Magnesiumchlorid ist hauptsächlich in zwei gängigen Handelsqualitäten erhältlich: wasserfreies Magnesiumchlorid und Magnesiumchlorid-Hexahydrat. Beide haben Magnesiumchlorid als Hauptbestandteil, aber Wassergehalt, physikalische Form, Hygroskopizität, Kosten und Anwendungsszenarien sind sehr unterschiedlich.
Wasserfreies Magnesiumchlorid enthält 99 % MgCl₂, mit fast keinem Kristallwasser. Es erscheint als weiße Flocken oder granulierte Pellets. Es ist extrem hygroskopisch und nimmt bei Kontakt mit Luft schnell Feuchtigkeit auf. Die wasserfreie Art wird häufig für die Verhüttung von Magnesiummetall, die chemische Synthese, hochwertige Flammschutzmittelrohstoffe und die Herstellung einiger hochwertiger Sole verwendet. Aufgrund der starken Feuchtigkeitsaufnahme erfordert es eine strenge wasserdichte Verpackung und trockene Lagerung während des Seetransports; Verklumpung ist leicht, sobald es Feuchtigkeit berührt. Sein Stückpreis ist höher als der von Hexahydrat.
Magnesiumchlorid-Hexahydrat enthält Kristallwasser, mit einem MgCl₂-Gehalt von etwa 45-47 %. Normalerweise als weiße Flocken verkauft, ist es die wichtigste Exportqualität. Die hygroskopische Leistung ist im Vergleich zu wasserfreiem deutlich milder. Hexahydrat ist beliebt als Schnee-Schmelzmittel, zur Staubkontrolle auf Straßen, für Magnesiumzement, in der Aquakultur, als Gerinnungsmittel für die Tofuherstellung und zur Abwasserbehandlung. Es ist kostengünstiger und stabiler für den regelmäßigen Seetransport und weniger anfällig für Verfestigung unter normalen Lagerbedingungen.